Тем не менее читателю для более детального изучения сложной аппаратуры, используемой в этой области, следует обратиться к специальным изданиям. Так называемые спектрофотометры работают по тому же принципу, что и рассмотренные выше интегральные фотометры. Свет, отраженный от образца, сравнивают со стандартным светом, который в свою очередь сравнивают с эталоном белого. Однако в этом случае сравнение производится для света, ограниченного узким диапазоном длин волн.

Этот процесс повторяют в конечных промежутках по всему спектру и получают серию числовых значений, которые можно нанести на график, по оси абсцисс которого откладываются длины волн. По полученным точкам строят спектральную кривую отражения образца. Тщательное исследование этого метода показывает, что такие измерения практически не зависят от спектральной чувствительности приемника, используемого в системе.

Если выделяемый при измерениях интервал длин волн света достаточно мал и чувствительность приемника в этом интервале меняется мало, то непостоянство чувствительности приемника по длинам волн не может повлиять на полученные результаты. Необходимо лишь, чтобы чувствительность приемника при всех длинах волн была достаточной для получения точных данных.

Независимость измеренных таким путем величин от спектральной чувствительности приемников обеспечивает существенные преимущества этого метода. Во-первых, исключаются вариации между различными наблюдателями, свойственные визуальным приборам, во-вторых, возможно использование физических методов измерения с применением фотоэлементов с произвольной чувствительностью и, в-третьих, отпадает необходимость в учете селективной чувствительности самой аппаратуры.