Для некоторых образцов такое предположение приводит к большим ошибкам. Если в приборе образец освещается диффузным светом, то результат измерения будет согласован с визуальной оценкой образца только при условии, если он так же освещается диффузно. Аналогичное положение имеет место при направленном, а также при любом другом виде освещения.

Те же замечания справедливы и для условий приема отраженного света приемником. До тех пор пока оптическая система, использованная в приборе, не будет находиться в тех же условиях по отношению к образцу, что и глаз, результаты не будут соответствовать полученным глазом при непосредственном наблюдении.

Однако это не значит, что спектрофотометр не является качественным прибором. Прогресс, достигнутый за последние 50 лет в области колориметрии, основан именно на применении этих средств. Практически изучать цвет без спектрофотомерии нельзя; если даже условия измерения существенно отличаются от условий наблюдения, результаты все-таки являются первым приближением к истине и потому очень ценны.