Измерение отражения: По физическому определению, отраженный поверхностью свет есть часть падающего света, которая не поглощается и не пропускается самой поверхностью.

Коэффициент отражения равен отношению всей отраженной энергии к энергии падающего света или тому же отношению, но для какого-либо частного приемника. В любом случае спектральные свойства падающего света и приемника, если он применяется, имеют такое же важное значение, как и свойства самой рассматриваемой поверхности.

Это положение позволяет использовать многочисленные возможности измерения отражения. Так, например, нужно различать световой коэффициент отражения, когда глаз является приемником, абсолютный коэффициент отражения (в определенном участке спектра) или коэффициент фотоактиничного отражения, когда приемником является какой-либо фотографический материал, и т. д.

В одних случаях наиболее удобными и точными являются измерения абсолютных значений коэффициентов отражения описанным выше методом, в других - лучше измерить отражение по отношению к некоторой стандартной поверхности. Обычно в качестве такой поверхности используют пластины со свежим покрытием окисью магния, обладающие высоким коэффициентом отражения по всему видимому спектру, мало зависящим от длины волны. Существуют два принципиально различных способа измерения отражения.

Первый способ может быть назван интегральным, второй - спектральным. В первом случае весь отраженный свет воздействует на приемник и результат сравнивается с результатом, полученным тем же самым приемником при измерении отражения стандартной поверхности, например окиси магния. Результат выражается либо в виде отношения, либо в процентах. Второй случай относится к измерениям отражения для каждой длины волны и, как правило, не зависит от использованного приемника.