Такие различные системы можно сравнивать между собой только колориметрическим методом, анализируя свет, отраженный от каждого образца. Сама по себе колориметрия определяет только три параметра цвета и поэтому может соответствовать лишь одной системе эталонов. В отличие от других систем колориметрия позволяет оценивать цвет любых образцов в единой системе.

Однако в конечном итоге только система эталонов в состоянии дать полное описание образца и только в том случае, когда эта система обладает теми же качествами и имеет тот же внешний вид, что и образец. К вопросам визуальной колориметрии можно подходить таким же образом. Если колориметр разработан так, что любой образец оценивается с исключением всех качеств, кроме цветового тона, насыщенности и светлоты, то, очевидно, получаемые результаты будут эквивалентны восприятиям только света без образца.

В каналы сравнения прибора вводится только свет, так что в сущности для определения цвета свет сравнивается со светом. Таким образом, колориметрия становится как бы материальной системой, в которой свет заменяет материальный эталон. Она описывает явления адекватно для любого образца лишь в том случае, если от образца виден только свет. Отсюда очевидна ценность колориметрических данных, рассчитанных по спектрофотометрическим измерениям.

При этом исключаются индивидуальные факторы, учитывается только свет без объекта и вариации между наблюдателями исчезают. Однако не следует забывать, что любой наблюдатель немедленно сталкивается с этими факторами, как только он посмотрит на образец. При сравнении колориметрического метода оценки (непосредственно или расчетного) с методом оценки с помощью эталонов с точки зрения точности возникают иные соображения.