В любом таком сечении вдоль одной стороны треугольника от вершины к основанию (ахроматическая ось) располагается ряд с увеличением белого и уменьшением полного цвета, а вдоль другой стороны - ряд с увеличением черного и уменьшением полного цвета. Допущение Оствальда заключается в предположении, что пигменты соответствуют идеальным красителям.

Фосс, Никкерсон и Гренвилл показали, что такая система на реальных пигментах создана быть не может. Однако система эта ценна в другом отношении. Как показали вышеупомянутые авторы, вертикальные ряды цветового пространства Оствальда представляют собой теоретически чистые ряды цветов постоянной цветности с меняющимися относительными яркостями. При разбавлении белым цветом получаются ряды, близкие к рядам постоянной чистоты.

Поэтому потенциально цветовое пространство Освальда представляет собой систему эталонов, сгруппированных скорее по психофизическим, чем по психологическим параметрам, т. е. по доминирующей длине волны, чистоте цвета и относительной яркости, а не по цветовому тону, насыщенности и светлоте.